История морской пехоты в России началась в эпоху Петра I и тесно связана с развитием регулярного военно-морского флота и борьбой за выход к морям. Днём рождения российской морской пехоты считается 27 ноября (16 ноября по старому стилю) 1705 года, когда по указу Петра I был сформирован первый полк морских солдат.
Создание первого полка
К концу XVII—началу XVIII века Россия активно стремилась получить выход к Азовскому и Балтийскому морям. Это потребовало не только создания флота, но и формирования специальных подразделений для выполнения боевых задач на море и на берегу. В ходе Азовских походов ПетраI для этих целей привлекались стрельцы и казаки, но к покорению Балтики император решил подойти системно.
Указ от 27 ноября 1705 года положил начало формированию полка морских солдат. В первый призыв вошли 1365 человек, в том числе опытные гвардейцы Семёновского и Преображенского полков. Задачи морских солдат включали:

• корабельную службу;
• абордаж вражеских кораблей;
• боевые операции при высадке на берег с парусных судов.

Морские солдаты подчинялись флотскому командованию, получали от него жалование и обмундирование. Их служба была регламентирована Морским уставом.
Развитие в XVIII—XIX вв.еках
Морские солдаты Балтийского флота активно участвовали в Северной войне со Швецией. Уже в 1706 году они получили боевое крещение при захвате шведского бота «Эсперн» в Выборгском заливе. В 1714 году они отличились в Гангутском сражении, а в 1720 году — в Гренгамском бою, где решили исход абордажных схваток.

В дальнейшем морская пехота участвовала в русско-турецких войнах, в походе адмирала Фёдора Ушакова, во взятии Наварина и Бейрута. К началу XIX века штат морских полков России превысил 8 тысяч человек. Подобные соединения появились на Каспийском и Черноморском флотах, а небольшими ротами морских солдат были укреплены Камчатка, Охотск и Архангельск.
Однако в 1813 году морские полки были объединены с армией и включены в составы пехотных дивизий, что фактически лишило морскую пехоту статуса отдельного рода войск. В 1815 году её впервые расформировали.
Крымская война и возрождение в XIX веке
Крымская война (1853−1856 годы) стала тяжёлым испытанием для морской пехоты. На Чёрном и Балтийском театрах, а особенно при обороне Севастополя в 1854—1855 годах, морские батальоны и смешанные матросско-солдатские команды держали бастионы, отражали штурмы и приобрели репутацию выносливых бойцов.
В середине XIX века, после обороны Севастополя, военачальники осознали необходимость большого числа морских стрелковых частей. Тогда экстренно сформировали соединения из экипажей затопленных на рейде кораблей.
В 1910 году вновь поднялся вопрос о создании постоянных частей морской пехоты. Главный морской штаб разработал проект по формированию пехотных частей в основных базах флота, но эти планы не были полностью реализованы до Первой мировой войны.
Великая Отечественная война
С началом Великой Отечественной войны началось масштабное формирование отрядов, батальонов и бригад морской пехоты. По разным оценкам, их численность в годы войны достигала от 100 до 150 тысяч человек. Морские пехотинцы участвовали в обороне Москвы, Севастополя, Мурманска, Одессы, Ленинграда и других городов. Они были костяком обороны военно-морских баз и участвовали в заключительных боях войны.
Немецко-фашистские захватчики называли морпехов «чёрной смертью» или «чёрными дьяволами». Около 115 морских пехотинцев стали Героями Советского Союза, многие —посмертно.

Послевоенные реформы и современный этап
К 1956 году все бригады и батальоны морской пехоты, созданные в годы войны, были расформированы. Однако в 1963 году в условиях холодной войны руководство ВС СССР приступило к повторному созданию войск. Сначала был образован отдельный полк на Балтийском флоте, затем—на Тихоокеанском, Северном и Черноморском флотах. Морской пехоте предоставили плавающую технику, бронетранспортёры, а затем и десантные корабли на воздушной подушке.
После 1991 года морскую пехоту ждали реформы и сокращения, но она сумела сохранить свой потенциал. Сегодня это элитный род войск ВМФ России, специализирующийся на боевых действиях в составе морских и воздушных десантов, а также на обороне побережья, военно-морских баз, портов и других важных объектов.
Отличительными знаками морпехов являются чёрный берет и нашивки в виде золотого якоря на чёрном или красном фоне.